Las imágenes 2D son representaciones «planas» tal y como las hacemos al dibujar en una hoja de papel en donde solo tomamos en cuenta 2 índices de medición: ancho (eje X) y alto (eje Y); mientras que las imágenes 3D adicionalmente toman en cuenta la profundidad (eje Z).

En esta ilustración vemos 2 ejemplos de animación 2D: el dibujo a mano del Quetzal y la mano a color que sostiene el lápiz.

Al lado superior derecho podemos apreciar una imagen 3D trabajada en computadora de los mismos personajes.

Este tipo de representación tridimensional se almacenan en el ordenador para verlas en tiempo real y utilizarse en formato de cine, video, videojuegos, realidad virtual y realidad aumentada.

La realidad virtual (VR) es un entorno de escenas u objetos de apariencia real generado mediante tecnología informática.

Dicho entorno es contemplado por el usuario a través de un dispositivo conocido como gafas o casco de realidad virtual.

Este puede ir acompañado de otros dispositivos, como guantes o trajes especiales, que permiten una mayor interacción con el entorno así como la percepción de diferentes estímulos que intensifican la sensación de realidad.

La realidad aumentada (AR) es el término que se usa para definir la visión de un entorno físico del mundo real, a través de un dispositivo tecnológico, es decir, los elementos físicos tangibles se combinan con elementos virtuales, logrando de esta manera crear una realidad en tiempo real.

En este ejemplo podemos ver a través de un dispositivo móvil un empaque de galletas real. La parte aumentada es el personaje del zorro que es generado en computadora y mostrado a través de una aplicación que lo ubica espacialmente en el punto deseado con la posibilidad de aprovechar movimiento y sonido.

Tal y como se puede apreciar en el siguiente video.